60 Jahre Kultsendung mit betrunkenem Butler und Silvestertradition

Seit sechs Jahrzehnten erfreuen sich Fernsehzuschauer an dem herrlich betrunkenen Butler in “Dinner for One oder Der 90. Geburtstag”. Zu Silvester ist es Tradition, diese Kultsendung anzuschauen.

Die Rezeptur des TV-Klassikers “Dinner for One” besteht aus einer Geburtstagsfeier ohne Gäste, einem mehr oder weniger trinkfesten Butler und einem unglücklich platzierten Tigerfell. Diese 18-minütige Kultsendung flimmert bereits seit 60 Jahren über die deutschen TV-Bildschirme und hat die Hauptdarsteller Freddie Frinton und May Warden zu Silvesterlegenden gemacht. In vielen Familien gilt: Ohne “Dinner for One” startet man nicht ins neue Jahr. So stolpert und prostet Butler James jedes Jahr nach dem mittlerweile berühmten Motto “The Same Procedure as Every Year”.

Ursprünglich im März erstmals ausgestrahlt, fand der Sketch schnell Anklang beim deutschen Publikum. Die Schwarz-Weiß-Produktion wurde wenige Wochen später in Hamburg beim NDR auf Englisch aufgezeichnet. Frinton hatte die Rolle des Butlers bereits seit den 1950er Jahren in England mit wechselnden Partnerinnen gespielt.

Anfänglich als Lückenfüller im Programm gedacht, entwickelte sich das Mini-Theaterstück in Deutschland zu einer festen Silvestertradition ab 1972. “Dinner for One” wird seitdem ausschließlich zum Jahreswechsel ausgestrahlt und dient nicht mehr nur dazu, Programmleerstellen zu füllen. Der Sketch fand auch Liebhaber in vielen anderen Ländern, nur in Frintons Heimatland blieb er lange unbekannt.

Die Handlung dreht sich um Miss Sophie, die ihren 90. Geburtstag mit ihren verstorbenen Freunden feiern möchte. Butler James springt ein und übernimmt die Rollen der Fantasie-Gäste, während er immer mehr alkoholischen Getränken zuspricht. Das Ganze ist immer wieder lustig, selbst nach wiederholtem Anschauen.

Das berühmte Duo wurde nicht reich mit dem Sketch. Sie erhielten laut NDR 4150 Mark, von denen sie noch 622,50 ans Finanzamt abführen mussten. Eine geplante Neuverfilmung in Farbe kam nicht zustande. Frinton starb 1968 an einem Herzinfarkt, und im Gegensatz zu seiner Partnerin May Warden erfuhr er nichts mehr vom großen Erfolg. Das Original wurde nachträglich koloriert, obwohl der Sketch meistens in Schwarz-Weiß ausgestrahlt wird.

Millionen Menschen schauen die Sendung Jahr für Jahr. Die Tatsache, dass der Sketch nur an Silvester ausgestrahlt wird, hat sicherlich zum Kultstatus beigetragen. Am 31. Dezember gibt es sogar 16 Gelegenheiten, Miss Sophie und Butler James zu sehen, darunter auch Versionen in Plattdeutsch, Hessisch und Kölsch.

Zum 60. Jubiläum gibt es auch eine Sonderausgabe, “60 Jahre Dinner for One – die Jubiläumsshow”, am Silvesterabend um 20.15 Uhr im NDR und SWR. Gastgeber ist nicht mehr Miss Sophie, sondern Bernhard Hoëcker, der vier echte Gäste eingeladen hat. Die Sendung wird von spannenden Geschichten rund um die berühmte Kurzkomödie geprägt sein, darunter auch Erzählungen von Freddie Frintons Kindern. Es wird gequizzt, getalkt, gespielt und natürlich der ein oder andere Drink gereicht.

Sendezeiten am 31. Dezember 2023:

• 08.35 Uhr, NDR (auf Plattdeutsch)

• 15.35 Uhr, NDR

• 16:40 Uhr, WDR, „Dinner for Wanne“ (Ruhrpottversion des Klassikers)

• 16.50 Uhr, HR, (auf Hessisch)

• 17:10 Uhr, WDR, „Dinner op Kölsch“ (mit Annette Frier und Ralf Schmitz)

• 17.35 Uhr, WDR

• 17.40 Uhr, Das Erste

• 17.40 Uhr, NDR

• 18.10 Uhr, SWR

• 18.40 Uhr, HR, (auf Hessisch)

• 18.55 Uhr, rbb

• 19.00 Uhr, MDR

• 19.10 Uhr, HR

• 19.40 Uhr, BR

• 19.40 Uhr, NDR

• 23.40 Uhr, NDR

Zudem gibt es in diesem Jahr auch eine Sonderausgabe zur Kultsendung – „60 Jahre Dinner for One – die Jubiläumsshow“ am 31. Dezember, 20.15 Uhr, NDR und SWR.